Les finestres acríliques i de policarbonat són lleugeres, resistents a impactes i àmpliament utilitzades en vaixells, caravanes, claraboies i instal·lacions arquitectòniques. Però tenen una debilitat: la radiació UV. Amb el temps, els raigs UV trenquen les cadenes de polímers, causant grogor, opacitat i fragilitat. A l'arc mediterrani el problema s'accelera: entre Barcelona i Sant Cugat l'índex UV supera el nivell 8 durant bona part de l'estiu, i les superfícies plàstiques de cotxes, motos i embarcacions envelleixen visiblement més ràpid que al nord d'Europa. Aquesta guia ampliada explica la química del dany, les diferències entre PMMA i policarbonat, i fins on arriba — i on no — la restauració professional.
Com Danya l'UV l'Acrílic?
La llum ultraviolada causa foto-oxidació en superfícies d'acrílic (PMMA) i policarbonat. Aquest procés químic degrada la capa superficial, resultant en canvis visibles.
En el PMMA — polimetilmetacrilat, l'acrílic o plexiglàs clàssic — la degradació és relativament uniforme: el material esgrogueeix i perd brillantor de manera gradual, però admet polit profund perquè és homogeni en tot el seu gruix. Finestres de vaixell, claraboies de caravana i mampares solen ser PMMA colat, el cas més agraït de restaurar.
El policarbonat és una altra història. És molt més resistent a l'impacte — per això s'usa en cúpules de fars i pantalles de moto — però és químicament més vulnerable a l'UV, així que surt de fàbrica amb una laca protectora anti-UV d'unes poques micres. Quan aquesta laca s'esgota, el policarbonat nu esgrogueeix a gran velocitat: és el vel groguenc típic dels fars amb més de 6-8 anys.
La conseqüència pràctica: en PMMA polim el mateix material; en policarbonat eliminem les restes de la laca degradada i hem de reposar la protecció UV al final, perquè un far polit i sense segellar torna a esgrogueir en qüestió de 6-12 mesos sota el sol mediterrani.
- Grogor: el senyal més visible, causat per la formació de cromòfors al polímer
- Opacitat: el micro-esquerdat a la superfície dispersa la llum, reduint la transparència
- Fragilitat: l'exposició prolongada debilita el material, fent-lo propens a esquerdes
- Cronologia: la degradació notable comença típicament després de 3-5 anys d'exposició solar directa
PMMA o Policarbonat? Identifica la Teva Superfície
Abans de tocar una superfície plàstica cal saber quin material és, perquè el procés i les expectatives canvien completament. Aquestes són les aplicacions habituals que veiem a la zona de Barcelona:
PMMA vs policarbonat: on és cadascun
| Superfície | Material habitual | Particularitat |
|---|---|---|
| Cúpules de fars | Policarbonat amb laca UV | Restaurable; el segellat UV posterior és obligatori |
| Pantalles de moto | Policarbonat (de vegades PMMA) | Polit delicat: es ratlla i se sobreescalfa amb facilitat |
| Finestres de vaixell | PMMA colat | El millor candidat: admet llijat i polit profunds |
| Claraboies de caravana | PMMA o policarbonat | Verificar esquerdes abans de polir; la calamarsa causa microfissures |
| Mampares i marquesines | PMMA extrudit | Restaurable; més tou i propens a ratllar-se que el colat |
Un truc de taller: el PMMA sona més cristal·lí en colpejar-lo suaument amb l'ungla i desprèn una olor afruitada en llijar-lo; el policarbonat és més sord i flexible. Davant del dubte, tractem la peça com a policarbonat — el material més delicat dels dos.
El Procés Professional de Restauració
A diferència del vidre, l'acrílic pot restaurar-se mitjançant polit perquè el material és més tou i uniforme. El procés implica abrasius progressivament més fins per eliminar la capa superficial danyada.
La progressió de grans és la clau del resultat. En un cas típic de grogor severa comencem amb llijat humit P800-P1200 per retirar la capa oxidada, pugem a P1500-P2000 per esborrar el ratllat del pas anterior i tanquem amb P3000 abans de passar a la polidora. Saltar-se un gra per estalviar temps deixa ratllades profundes que el polit no elimina i que reapareixen com a vels a contrallum.
El control de temperatura és el que separa un polit correcte d'una peça arruïnada. Tant el PMMA com el policarbonat són termoplàstics: si la fricció escalfa la superfície en excés, aquesta s'estova i l'esponja l'arrossega, creant distorsions òptiques permanents. Per això treballem a baixes revolucions, amb esponges específiques i pauses de refredament, especialment en pantalles de moto de paret fina.
La capa degradada per l'UV funciona com una cremada solar: el dany viu a les capes exteriors i cal retirar-les del tot fins a arribar a material sa. Polir per sobre del dany sense eliminar-lo és maquillar el problema — la grogor torna en setmanes.
| Avaluació | Avaluar la profunditat del dany UV i comprovar la integritat estructural. |
| Llijat humit | Començant amb gra P800-P1200 per eliminar la capa oxidada. L'acrílic s'ha de mantenir humit per prevenir acumulació de calor. |
| Polit mecànic | Etapes progressives amb compostos dedicats per a acrílic, des de tall mitjà fins a acabat ultrafí. |
| Protecció UV | Aplicació de recobriment amb estabilitzador UV per alentir la degradació futura. |
Quan es Pot Restaurar i Quan Toca Substituir?
La restauració té límits físics i convé conèixer-los abans d'invertir-hi. La regla general: si el dany és superficial — grogor, opacitat, microratllades — el polit ho resol; si el dany és estructural, cap polit no ho reverteix.
En pantalles de moto i finestres de vaixell hi ha un altre factor: el gruix restant. Cada restauració retira material, i una peça polida massa vegades acaba sent massa fina per a la seva funció estructural. Per això documentem l'estat abans de començar i som clars quan la substitució és l'opció honesta.
- Restaurable: grogor i vel superficial, laca UV oxidada, ratllades que no atrapen l'ungla
- Restaurable amb reserves: micro-esquerdat superficial poc profund en PMMA de bon gruix
- No restaurable: esquerdes passants, delaminació interna o grogor en massa de policarbonat vell
- No restaurable: condensació dins d'un far segellat — el problema és la junta, no la cúpula
Consells de Prevenció
Protegir l'acrílic del dany UV és més efectiu que restaurar-lo després. En el clima mediterrani la prevenció marca una diferència enorme: una pantalla de moto aparcada cada dia al sol pot envellir en un parell d'estius el que una altra de protegida triga anys a acumular. Aquestes són les recomanacions professionals:
- Aplica recobriment protector UV anualment a totes les superfícies acríliques exposades
- Fes servir fundes quan la superfície no estigui en ús actiu (fundes de vaixell, tendals de caravana)
- Neteja només amb netejadors de pH neutre — evita productes a base d'amoníac
- Mai assequis l'acrílic en sec — sempre fes servir una tovallola de microfibra humida per prevenir ratllades
- Revisa les superfícies cada primavera: la grogor incipient es corregeix amb un polit lleuger; l'avançada exigeix llijat complet
Restaurar costa una fracció de substituir, però prevenir costa encara menys: una funda i un segellat UV anual són la inversió més rendible per a qualsevol propietari de vaixell, moto o caravana a la costa mediterrània.